Dokładnie na rok przed rozpoczęciem XXIX Igrzysk Olimpijskich, w Pekinie na Placu Tiananmen odbyła się wielka gala. Głównym punktem programu dwugodzinnych uroczystości było uruchomienie zegara, który odliczać będzie czas do zapalenia znicza olimpijskiego 8 sierpnia 2008 roku. W Centrum Olimpijskim w Warszawie z tej okazji zorganizowano spotkanie z udziałem najwyższych polskich władz sportowych i ambasadora Chin.
Wielki telebim ustawiony w holu PKOl pokazywał bezpośredni przekaz telewizyjny ze stolicy Chin. Gospodarze najbliższych igrzysk w kolorowym korowodzie zaprezentowali próbkę swoich niemałych możliwości, przygotowali m.in. występy zespołów tanecznych i piosenkarzy. Chóralnie odśpiewano przygotowany na tę okazję hymn "Jesteśmy gotowi". Na placu zgromadziło się ponad milion mieszkańców Pekinu, którzy na zakończenie obejrzeli efektowny pokaz sztucznych ogni.
Przewodniczący Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego Jacques Rogge oficjalnie wystosował do 205 narodowych komitetów zaproszenie do udziału w przyszłorocznej imprezie. Do stolicy Chin na uroczystości przyjechało 203 szefów misji poszczególnych krajów, w tym przedstawiciel Polski Kajetan Broniewski.
„Dla nas, podobnie jak dla Chińczyków, ósemka też będzie szczęśliwa. Osiem setek naszych reprezentantów już rozpoczęło przygotowania pod kątem uzyskania nominacji olimpijskiej. W ostatnim czasie z uwagą obserwujemy nasze gry zespołowe, które przeżywają renesans. Polskie drużyny grają bez kompleksów nawet z teoretycznie silniejszymi rywalami” – mówił Piotr Nurowski prezes PKOl.
Polscy sportowcy uzyskali już 29 nominacji do Pekinu w pięciu dyscyplinach: strzelectwie, pływaniu, pięcioboju nowoczesnym, żeglarstwie i łucznictwie.
Po raz ostatni reprezentacja Polski w piłce ręcznej grała na igrzyskach olimpijskich w Moskwie (1980).
