Mistrzem olimpijskim w turnieju piłkarzy ręcznych została Francja, która w finale pokonała Islandię 28:23. Brązowy medal wywalczyła Hiszpania, wygrywając z broniącą tytułu Chorwacją 35:29.
To dopiero drugi medal olimpijski w historii występów francuskich szczypiornistów. W 1992 roku w Barcelonie wywalczyli brąz, po wygranej w decydującym spotkaniu z… Islandią 24:20.
Finał pekińskich igrzysk układał się po myśli Islandczyków – ćwierćfinałowych pogromców reprezentacji Polski – tylko do dziewiątej minuty, w której prowadzili 3:2. Potem w ciągu ośmiu minut zdobyli zaledwie jedną bramkę, tracąc siedem.
Potem mistrzowie świata z 1995 i 2001 roku umiejętnie pilnowali korzystnego rezultatu, ani na chwilę nie pozwalając rywalom na zbliżenie się chociażby na pięć bramek. Stopniowo powiększali przewagę, która w 40 min doszła do dziewięciu trafień (21:12).
Jednym z bohaterów finału był bramkarz francuski Thierry Omeyer, wybrany przez fachowców do "siódemki" gwiazd turnieju olimpijskiego. Zawodnik niemieckiego THW Kiel obronił 19 z 39 rzutów rywali, co mu dało rzadko spotykaną w meczach na tym szczeblu rozgrywek skuteczność – 49 procent. Tradycyjnie też mocnym punktem "trójkolorowych" był kolega klubowy Omeyera, lewy rozgrywający Nicola Karabatic, który pomylił się tylko raz i zaliczył osiem trafień.
W spotkaniu o brąz Hiszpania, która w fazie grupowej turnieju w Pekinie okazała się o jedną bramkę lepsza od Białoczerwonych", wygrała z obrońcami tytułu Chorwatami 35:29. Spory wpływ na wynik miała słabsza niż zwykle skuteczność asa drużyny mistrzów olimpijskich z Aten Ivano Balica, który z powodu kontuzji nie występował w kilku wcześniejszych spotkaniach. W niedzielę zaliczył zaledwie dwa trafienia przy siedmiu próbach.
Wyniki decydujących spotkań turnieju olimpijskiego piłkarzy ręcznych i końcowa klasyfikacja:
FINAŁ
Francja – Islandia 28:23 (15:10)
FRANCJA: Karaboue, Omeyer – Dinart, Burdet 4, G.Gille, B.Gille 5, Narcisse 2, Girault 1, Karabatic 8, Kempe, Abati 1, Abalo 4, Guigou 3, Paty. Kary: 8 min.
ISLANDIA: Gustavsson, Gudmundsson – Geirsson 3, Sigurdsson 1, Hallgrimsson, Atlason 4, Sigurdsson 3, Gudjonsson 4, Stefansson 5, Petersson 2, Jakobsson, Gunnarsson 1, Ingimundarson. Kary: 6 min.
Sędziowali: Frank Lemme i Bernd Ullrich (obaj Niemcy). Widzów: 18 000.
o brązowy medal
Chorwacja – Hiszpania 29:35 (14:12)
CHORWACJA: Losert, Alilović, – Sulić, Balić 2, Duvnjak 7, Lacković 2, Vori 2, Dominiković, Dżomba 1,
Horvat 4, Vuković 1, Sprem 4, Metlicić 4, Valcić 2. Kary 8 min.
HISZPANIA:
Hombrados, Barrufet – A.Entrerrios 5, Rocas 1, R.Entrerrios,
Garabaya 1, Prieto 7, Belaustegui 4, Lozano 1, Davis 1, Garcia 7,
Romero 5, Malmagro, Tomas 3. Kary 10 min.
Sędziowali:Din, Dinu (obaj Rumunia).
o 5. miejsce
Rosja – Polska 29:28:29 (15:14)
o 7. miejsce
Dania – Korea Płd. 37:26 (15:13)
końcowa kolejność:
1. Francja
2. Islandia
3. Hiszpania
4. Chorwacja
5. Polska
6. Rosja
7. Dania
8. Korea Płd.
9. Niemcy
10. Egipt
11. Brazylia
12. Chiny
